Porto de Mejillones: uma vantagem geopolítica e competitiva para o Chile no Corredor Bioceânico

O porto de Mejillones — entendido como o polo portuário-industrial localizado na Baía de Mejillones, na Região de Antofagasta — possui condições excepcionais para se tornar um dos mais importantes polos logísticos do norte do Chile e do Cone Sul da América do Sul. Sua importância reside não apenas em sua capacidade portuária atual, mas também em sua localização geográfica, sua conexão com a indústria de mineração, seu potencial de expansão e seu papel no futuro Corredor Bioceânico, uma iniciativa que busca conectar os oceanos Atlântico e Pacífico através do Brasil, Paraguai, Argentina e Chile.

Num país onde 94,9% do comércio exterior é realizado por via marítima, o desenvolvimento portuário não é apenas uma questão económica, mas também estratégica, e onde a Direção-Geral do Território Marítimo e da Marinha Mercante (DIRECTEMAR) destacou que a utilização inteligente da costa é fundamental para o crescimento nacional; especialmente devido à localização do Chile de frente para o Pacífico e ao seu potencial como plataforma de intercâmbio para a América do Sul.

Nesse contexto, Mejillones emerge como uma infraestrutura crítica para a integração internacional do Chile, pois não só atende à indústria de mineração no norte do país, como também pode captar fluxos de carga do centro-oeste do Brasil, Paraguai e noroeste da Argentina, particularmente aqueles destinados aos mercados da Ásia-Pacífico. A análise a seguir examinará as principais características e capacidades do complexo portuário de Mejillones; sua posição em relação ao Corredor Bioceânico de Capricórnio; suas vantagens comparativas; e as condições e desafios para capitalizar as oportunidades que oferece.

CARACTERÍSTICAS E CAPACIDADES DE UMA FUTURA PLATAFORMA ESTRATÉGICA

A Baía de Mejillones tem sido identificada há décadas como um local privilegiado para o desenvolvimento portuário. Em 1998, o Estado do Chile declarou a porção sul da Baía de Mejillones como Área Costeira Reservada, considerando-a uma das poucas áreas adequadas para um desenvolvimento portuário significativo devido às suas condições geográficas, batimétricas e meteorológicas, bem como à presença de baías abrigadas de águas profundas. O mesmo decreto afirmou que o projeto do Complexo Portuário de Mejillones visava desenvolver um porto com alcance nacional e continental, projetado para conectar os mercados do Mercosul com a região da Ásia-Pacífico.

Este último ponto é fundamental, visto que Mejillones, desde a sua concepção, foi idealizada como uma plataforma de carga com alcance continental. Uma das razões para essa decisão foi a sua localização em relação aos centros de produção mineira. Situada a 65 quilômetros de Antofagasta e a aproximadamente 1.440 quilômetros ao norte de Santiago, Mejillones encontra-se no coração da região mineira do norte do Chile e está naturalmente posicionada para facilitar os fluxos logísticos entre o centro do continente sul-americano e o Pacífico. O Porto de Mejillones é a principal infraestrutura portuária para a transferência de cargas a granel sólidas e líquidas na Região de Antofagasta, com quase três décadas de operação e mais de 63 milhões de toneladas movimentadas desde a sua inauguração. O seu valor estratégico explica-se por uma combinação de fatores: uma baía abrigada, calado adequado para grandes embarcações, conectividade ferroviária e rodoviária, disponibilidade de áreas de apoio, proximidade às operações mineiras e experiência na movimentação de cargas críticas para os setores mineiro e industrial.

O complexo portuário de Mejillones deve ser analisado como um sistema portuário-industrial composto por vários terminais, serviços logísticos e capacidades de apoio. No caso da Porto Mejillones SA, as suas instalações permitem o manuseio de cargas a granel líquidas e sólidas, incluindo concentrados minerais, coque de petróleo, clínquer, enxofre e ácido sulfúrico. O seu Cais nº 1 possui um cais mecanizado com um calado autorizado de 14,38 metros, projetado para acomodar navios do tipo Panamax até 70.000 DWT, enquanto o Cais nº 2 possui infraestrutura para o manuseio de ácido sulfúrico através de tubulações para descarga e carregamento de navios.

Além desses terminais, há Porto Angamos, um terminal multiuso também localizado em Mejillones, que possui quatro berços com calado máximo de 13,7 metros, capacidade para receber navios de até 155.000 toneladas de deslocamento e 366 metros de comprimento, bem como 134.000 metros quadrados de área de armazenagem e acesso por ferrovia e rodovia. Sua capacidade de movimentação ultrapassa 4 milhões de toneladas por ano e conta com guindastes móveis, guindastes de contêineres, caminhões trator-reboque e outros equipamentos especializados.

A baía também oferece uma vantagem operacional significativa, uma vez que Porto Angamos possui as condições naturais da Baía de Mejillones, que resultam em um tempo de inatividade associado a condições climáticas adversas inferior a 1% ao ano; um atributo especialmente importante em um país onde as tempestades e os fechamentos de portos estão afetando cada vez mais a continuidade operacional de outros portos. Por exemplo, como mencionado em um relatório anterior, entre 2013 e 2021 houve 6.723 fechamentos portuários totais ou parciais; a grande maioria concentrada entre Arica e Los Vilos. A Baía de Mejillones, devido às suas características, tem demonstrado certa resiliência a esses efeitos das mudanças climáticas.

Do ponto de vista da produção, em 2025, o Complexo Portuário de Mejillones registrou 6,7 milhões de toneladas transferidas; um aumento de 16% em comparação com 2024. Esse desempenho incluiu 1,3 milhão de toneladas de carga conteinerizada, 1,2 milhão de toneladas de cobre metálico e 0,4 milhão de toneladas de carga geral, além do início das operações de um novo local de carregamento de concentrado mineral no Terminal de Granéis Sólidos.

Finalmente, o governo chileno já incorporou melhorias específicas para Mejillones no Plano de Ação do Corredor, como o reforço do acesso norte a Mejillones, com o objetivo de reduzir o tempo de deslocamento da carga até o porto, e a criação de áreas de descanso para caminhões em Mejillones e San Pedro de Atacama. Por sua vez, a Direção de Estradas informou em 2026 que rotas como a B-24, a B-39 e o acesso sul a Mejillones já possuem sinalização de corredor, e que o acordo “Obras para o Aprimoramento do Corredor Bioceânico de Capricórnio 2025-2035” inclui aproximadamente US$ 600 bilhões em infraestrutura rodoviária, logística, de serviços e de controle.

O CORREDOR BIOCEÂNICO COMO UMA OPORTUNIDADE EM ESCALA CONTINENTAL

O Corredor Bioceânico de Capricórnio busca conectar o centro-oeste do Brasil com os portos do norte do Chile, atravessando o Chaco paraguaio e o noroeste da Argentina. Seu site oficial o apresenta como uma iniciativa de cooperação entre quatro países e oito territórios subnacionais: Tarapacá e Antofagasta, no Chile; Jujuy e Salta, na Argentina; Boquerón, Presidente Hayes e Alto Paraguai, no Paraguai; e Mato Grosso do Sul, no Brasil.

O Plano de Ação do Corredor Rodoviário Bioceânico, elaborado pelo Governo do Chile, define o projeto como uma rede de infraestrutura rodoviária e portuária destinada a conectar os oceanos Atlântico e Pacífico, envolvendo Brasil, Paraguai, Argentina e Chile. O projeto destaca que a rota conecta portos brasileiros com os portos chilenos de Antofagasta, Mejillones e Iquique, atravessando Mato Grosso do Sul, o Chaco paraguaio e as províncias argentinas de Salta e Jujuy, reduzindo os tempos de transporte entre regiões sem litoral do Brasil, Paraguai e Ásia-Pacífico em até 10 dias. 

O Ministério da Economia reforçou esta visão, salientando que o corredor procura consolidar o Chile como porta de entrada para o comércio do Brasil, Paraguai e Argentina para a Ásia, com 22 projetos estratégicos de infraestrutura rodoviária e portuária distribuídos entre Iquique, Antofagasta e Mejillones.

Caso o corredor seja estabelecido com sucesso, o porto de Mejillones poderá se tornar uma saída natural para o Pacífico para produtos agroindustriais, florestais, de mineração, energia e manufaturados do interior da América do Sul. Vale ressaltar que, no Mato Grosso do Sul, as exportações entre janeiro e outubro de 2025 atingiram US$ 9,08 bilhões, com celulose, soja e carne bovina como os principais produtos da sua cesta de exportação. O Paraguai, por sua vez, registrou exportações totais de US$ 16,72 bilhões em 2025, com aumentos explicados principalmente pelo aumento das vendas de carne, milho e óleo de soja.

VANTAGENS GEOPOLÍTICAS, NATURAIS E INDUSTRIAIS

• A primeira vantagem de Mejillones é seu potencial para posicionar o Chile como um ator fundamental entre os oceanos Atlântico e Pacífico. Tradicionalmente, o Chile possui uma conexão natural com o Pacífico, mas também laços logísticos limitados com o interior da América do Sul. O Corredor Bioceânico pode mudar esse cenário, permitindo que o Chile deixe de ser apenas um posto avançado costeiro do continente e se torne uma plataforma de conexão para o Brasil, o Paraguai e a Argentina.
• Outra vantagem é sua localização na Região de Antofagasta, onde convergem mineração, energia, infraestrutura, indústria e comércio exterior. A própria descrição de Porto Mejillones destaca que o Deserto do Atacama contém importantes depósitos de cobre, nitratos e lítio, cuja produção é exportada pelos portos da região.
• Por outro lado, Mejillones goza de uma posição favorável devido à sua proximidade com as passagens de fronteira do norte da Argentina e do Chile. Notavelmente, está ligada por estradas pavimentadas às passagens de fronteira de Jama, Sico e Peine, e possui potencial para conexões ferroviárias com operações de mineração na Argentina e na Bolívia. Isso é especialmente relevante considerando sua localização estratégica dentro do chamado “Triângulo do Lítio”.
• A quinta vantagem é seu status como porto complementar dentro de um sistema regional. Mejillones não deve ser visto como um concorrente isolado de Antofagasta, Iquique ou Tocopilla, mas sim como parte de uma rede portuária no norte do Chile, considerando que o Corredor Bioceânico identifica Iquique, Antofagasta, os portos de Mejillones e os terminais de Tocopilla como portos do Pacífico.
• Um dos principais aspectos que torna Mejillones competitivo no Corredor Bioceânico é sua capacidade de reduzir os custos logísticos totais, e não apenas os custos portuários. No comércio internacional, a competitividade depende dos prazos de entrega porta a porta, da estabilidade operacional, da disponibilidade de serviços, da frequência de embarques, da eficiência documental, da segurança e da rastreabilidade. Portanto, a competição não se dará apenas entre portos, mas entre corredores logísticos inteiros.
• Além disso, vale destacar a disponibilidade de espaço para expansão. O decreto que declarou a reserva costeira de Mejillones como áreas fiscais de apoio na pampa de Mejillones visa garantir o desenvolvimento portuário a longo prazo e a estabilidade do plano diretor.
• Além disso, o porto também se beneficia de uma menor exposição relativa a interrupções nas operações portuárias devido ao mau tempo. Uma baía abrigada, com tempo de inatividade mínimo , oferece maior previsibilidade logística. Em cadeias de suprimentos internacionais, a confiabilidade pode ser tão importante quanto a distância. Um porto que opera de forma mais contínua reduz a incerteza, melhora o planejamento de embarques e aumenta sua atratividade para cargas sensíveis ao tempo.

CONDIÇÕES E DESAFIOS PARA APROVEITAR ESTA OPORTUNIDADE

O potencial de Mejillones não garante automaticamente o seu sucesso. Vários desafios e condições críticas precisam ser atendidos para que este projeto se torne um verdadeiro polo regional. Esses desafios variam desde a capacidade do porto de absorver o aumento de carga até questões de segurança, a concorrência com outros polos como Chancay, no Peru, e a minimização dos efeitos da possível pressão de alguns dos países envolvidos para melhorar sua situação econômica, infraestrutura rodoviária e sistemas ferroviários. Alguns desses desafios estão listados abaixo.

• Em primeiro lugar, a coordenação institucional será crucial. O corredor envolve quatro países, diversos governos regionais, postos de fronteira, alfândegas, ministérios, autoridades portuárias, empresas de transporte, companhias de navegação e atores do setor privado. O plano de ação chileno reconhece que os esforços relacionados ao corredor têm sido dispersos entre o governo central, os governos regionais, a academia e o setor empresarial, dificultando a integração de informações e a coordenação eficaz. Soma-se a isso os problemas internos dos demais países participantes e suas respectivas administrações internas. Uma das chaves para o sucesso deste corredor é promover maior integração e competir com as rotas existentes. Um fator crucial para superar esse desafio é que, em geral, este projeto visa impulsionar o comércio com a região Ásia-Pacífico e, portanto, não deve ser visto como uma concorrência direta a empreendimentos já consolidados, como a Hidrovia Paraná-Paraguai, que busca, de modo geral, transportar cargas para o Atlântico e, de lá, para outras regiões do mundo.
• A eficiência nas fronteiras também será essencial. Para que o corredor seja eficiente, ele precisa ser mais econômico do que o transporte de mercadorias por via marítima através do Atlântico ou por um futuro corredor pelo porto de Chancay. Um corredor pode perder competitividade se o tempo economizado na distância for perdido em controles, procedimentos, tempos de espera ou falta de interoperabilidade de documentos. Talvez um exemplo dessa burocracia sejam as atuais passagens de fronteira e os tempos de espera nelas. A simplificação aduaneira, a coordenação entre os quatro países envolvidos, a digitalização e a coordenação sanitária são cruciais, especialmente para produtos agroindustriais.
• A segurança é um aspecto fundamental da competitividade do corredor. O aumento do fluxo de carga através de extensas áreas pouco povoadas exige vigilância, controle de rotas, áreas de descanso seguras e capacidade de fiscalização. Soma-se a isso o potencial de o porto ser utilizado como ponto de saída para substâncias ilícitas ou contrabando provenientes de outros países; algo semelhante ao que portos como Arica e Iquique têm vivenciado com o tráfego de cargas bolivianas (a recente apreensão de mais de 100 toneladas de drogas impregnadas em madeira, vindas da Bolívia, é um exemplo). A cooperação em segurança nesta área é essencial para que este projeto alcance níveis aceitáveis ​​de segurança para o comércio internacional; isso, naturalmente, garante que Mejillones continue a ser considerado um porto seguro para o comércio com outras regiões.
• Um elemento fundamental para qualquer projeto desta magnitude é a sustentabilidade ambiental. Mejillones já é uma zona industrial sensível, portanto, qualquer expansão logística deve considerar o monitoramento ambiental, o controle de emissões, o gerenciamento de poeira, o uso eficiente da água, a proteção costeira e os padrões de relacionamento com a comunidade. Um exemplo disso é a oposição enfrentada pelo projeto do porto externo de San Antonio, onde organizações da sociedade civil apresentaram centenas de recomendações, algumas válidas e outras questionáveis, que paralisaram o projeto. Nesse sentido, Porto Mejillones declarou uma política de gestão integrada focada na qualidade operacional, na gestão ambiental, no relacionamento com a comunidade e na segurança do pessoal, que deve ser eficaz e mensurável.
• A conectividade física é outro aspecto relevante. Atualmente, o porto de Mejillones é acessível por rodovias, seja pela Rota 5 para transporte nacional, seja pelas Rotas 23 e 27, essenciais para o fluxo de mercadorias do Corredor. O Corredor está atualmente com mais de 80% de conclusão, tendo sido alcançado um marco importante em maio deste ano com a construção da Ponte Bioceânica, que liga Carmelo Peralta (Paraguai) a Porto Murtinho (Brasil) sobre o Rio Paraná. Além disso, as linhas ferroviárias existentes estão sendo reabilitadas para criar ramais transfronteiriços que permitirão que o transporte ferroviário sirva como principal meio de alimentação para os portos do norte, reduzindo, ou pelo menos controlando, os níveis de CO2, embora isso ainda esteja relativamente longe de ser totalmente implementado.
• Por fim, Mejillones precisará de serviços marítimos regulares e, para isso, deve garantir às companhias de navegação sua disponibilidade quase total, permitindo a conexão com serviços marítimos semanais para a Ásia-Pacífico, Europa, América do Norte e Caribe.

CONSIDERAÇÕES FINAIS

Mejillones representa uma das melhores oportunidades para o Chile transformar sua geografia em influência; sua baía protegida, suas profundidades, sua infraestrutura multifuncional, sua proximidade com a mineração, suas áreas de expansão e sua inserção no Corredor Bioceânico conferem-lhe um valor que supera em muito a dimensão portuária atual.

Um dos valores estratégicos deste projeto reside não apenas no aumento da capacidade de transporte de carga, mas também no posicionamento do Chile como um centro logístico para o Cone Sul e a região da Ásia-Pacífico. Se Mejillones integrar com sucesso infraestrutura, serviços, segurança, sustentabilidade e governança, poderá se tornar um componente central da integração física da América do Sul, oferecendo uma alternativa econômica à mineração.

Mejillones possui vantagens naturais e industriais consideráveis. Portanto, espera-se que o Chile possa traduzir essas vantagens em políticas públicas, infraestrutura eficaz e diplomacia econômica proativa, utilizando ativamente o Corredor Bioceânico e competindo com outros portos, como Chancay. Isso só será possível se o país conseguir transformar Mejillones em um centro geopolítico por meio da coordenação entre o governo, as autoridades regionais, os portos, o setor privado, as comunidades locais e os parceiros internacionais.

Fonte: Athena LAB