Carlos Escobar: “O que decidirmos hoje definirá o porto que Antofagasta terá para as futuras gerações”

O Porto de Antofagasta, localizado no coração da capital da região mineradora do norte do Chile, está vivenciando um período de crescimento. O futuro se mostra promissor, visto que o progresso industrial da área está impulsionando o porto a se preparar para os desafios e demandas que o desenvolvimento econômico e comercial da região trará.

Portanto, a Autoridade Portuária de Antofagasta está trabalhando em diversas frentes, com base em um roteiro que visa fortalecer suas capacidades com projetos já em andamento, sendo os principais a expansão do quebra-mar e a dragagem nas águas do terminal. Diante desse conjunto de iniciativas que prometem elevar o porto a um patamar superior, o gerente-geral da empresa estatal, Carlos Escobar Olguín, está ciente de que “as decisões que tomarmos hoje definirão o porto que Antofagasta terá para as futuras gerações”.

Como está o progresso do Porto de Antofagasta em relação aos desafios do crescimento e do Corredor Bioceânico?

O Porto de Antofagasta vive um momento significativo em seu desenvolvimento histórico, devido ao número de projetos em andamento. Há algum tempo, estabelecemos um plano de trabalho que temos implementado com base em um plano diretor, com a visão de nos tornarmos um elo fundamental na cadeia logística da região, contribuindo significativamente para as exportações do país.

Entre 8% e 10% do valor FOB do Chile passa pelo Porto de Antofagasta, um número significativo. A Região de Antofagasta responde atualmente por entre 40% e 45% do valor FOB do país, segundo dados das alfândegas regionais, onde as exportações são realizadas principalmente por via marítima, através de suas instalações portuárias.

Que projetos eles estão desenvolvendo?

Estamos implementando projetos estratégicos com o objetivo de aumentar ou manter a capacidade do nosso porto, para que os processos de exportação atendam às necessidades das indústrias estratégicas do país. Hoje, estamos falando de cobre, lítio e insumos para mineração que transitam pelo Porto de Antofagasta. Parte da carga vem da Bolívia — com base em um tratado internacional — e há outros tratados que o Chile deve cumprir, como o firmado com o Paraguai.

Existe otimismo em relação ao desenvolvimento do Corredor Bioceânico, promovido por diversos países. Portanto, há esperança de desenvolvimento e crescimento da movimentação de cargas não apenas para o Porto de Antofagasta, mas também para os portos da região. Nesse contexto, propusemo-nos a modernizar o porto para que ele possa ser integrado a esse complexo portuário estratégico do país, que abrange a segunda região e os portos do norte.

Em que consiste esta atualização?

Foram definidos projetos como a ampliação do quebra-mar, com o objetivo de modernizar o interior do porto e reduzir o número de dias de fechamento devido ao mar agitado, que vem aumentando e afetando os portos da região, como já se observa na Baía de Mejillones e na Baía de San Jorge, onde o porto está localizado. Portanto, temos a obrigação de abordar essa questão, e a ampliação do quebra-mar visa justamente isso; as obras já começaram.

Realizamos um processo de licitação bem-sucedido e as obras já começaram. Estão dentro do cronograma e esperamos que a expansão do quebra-mar seja concluída em cerca de dois anos e meio, até o final de 2028. Além disso, há um projeto de dragagem para o qual tivemos a oportunidade de realizar um roadshow com diversas empresas para discutir o processo de licitação. Também estamos bastante entusiasmados com a possibilidade de atingir um calado maior, para que a bacia portuária atenda aos padrões exigidos para um porto localizado em uma região tão estratégica para o país.

Você tem outras iniciativas em andamento?

Temos outros projetos, como a melhoria das defesas do Píer 1, que atualmente está subutilizado, com a visão de que esses projetos serão os catalisadores para dobrar a capacidade operacional do porto; hoje, ele tem capacidade para 3,5 milhões de toneladas. Além disso, como não estamos mais falando de um simples polo portuário, mas sim de um sistema logístico muito mais complexo, o Porto de Antofagasta também desenvolveu um projeto estratégico em La Negra para criar espaços para empresas ligadas à logística portuária, à mineração — o motor econômico do país — e ao futuro Corredor Bioceânico, localizado na parte alta da cidade. Esse projeto se chama La Negra.

O projeto em La Negra ainda está em desenvolvimento?

No ano passado, concluímos as obras que possibilitaram a urbanização básica do setor; este ano, lançamos licitação para dois projetos complementares: a via de serviço que liga a Rodovia 5 à zona de desenvolvimento logístico de La Negra; e uma área de descanso para caminhões, onde os caminhões que operam no setor poderão ter um espaço com serviços que permita aos transportadores estacionar e aguardar suas cargas em boas condições.

Além disso, já abrimos um espaço para PMEs, que já está 75% ocupado, com contratos sendo assinados, a maioria dos quais já concluídos, e esperamos atingir 100% de ocupação até o final do ano. Esse espaço permite que pequenas empresas ligadas aos setores portuário, logístico, de mineração e de economia circular se instalem e façam algo diferente.

Considerando as capacidades existentes e em desenvolvimento, além da integração com os países vizinhos, a região de Antofagasta poderia ser considerada um centro logístico?

Já possuímos experiência significativa. Aproximadamente 500 mil toneladas de carga da Bolívia, principalmente minerais, são transportadas pelo Porto de Antofagasta, utilizando um sistema logístico eficiente. Entre 80% e 90% da carga chega de trem da Bolívia. Durante períodos de pico, como o inverno boliviano ou escassez de suprimentos , caminhões chegam com os produtos em Portezuelo, um terminal com armazém. Uma segunda fase já foi desenvolvida com uma grande empresa do setor, localizada dentro do terminal, e estamos em negociações para expandir ainda mais essa instalação.

Voltando à sua pergunta sobre se a região está se tornando um polo logístico, eu diria que sim. Dada a importância da região, o número de portos que possui e o volume de mercadorias que movimenta, ela é um polo logístico porque está conectada a todos os setores da nossa região, aos países vizinhos e, claro, a outras regiões. Essa conectividade é alcançada por meio de ferrovias e rodovias; temos rotas existentes e há novos projetos de rotas em andamento na região. Acho que ainda há um caminho a percorrer, mas estamos caminhando nessa direção. Há uma crescente conscientização sobre o papel que a logística portuária desempenha no desenvolvimento da região.

Que medidas serão implementadas para expandir esse terminal?

Entre os projetos que planejamos para Portezuelo está a expansão da linha férrea existente, que atualmente se conecta à linha principal por meio de um ramal que leva ao nosso terminal com sistema de lavagem de caminhões. Também conta com um sistema de basculamento de contêineres — fomos pioneiros nessa área — e, portanto, cumprimos as normas ambientais bastante rigorosas da região.

Antecipamos esses processos; temos um acordo de produção limpa, que é um dos mais bem-sucedidos, o acordo de produção limpa para logística portuária e de mineração, onde as empresas de mineração, o Porto de Antofagasta, as transportadoras, etc., fizeram os esforços necessários para modernizar toda essa logística, o que hoje tem rendido ótimos resultados.

No caso do porto, há uma pesquisa anual realizada em Antofagasta, o Barômetro do Instituto de Políticas Públicas da Universidade Católica do Norte, na qual temos figurado consistentemente como a empresa com o maior nível de confiança nos últimos quatro anos. Isso nos deixa felizes e nos impõe uma carga de trabalho significativa, pois precisamos nos esforçar para manter esse alto nível, dada a confiança que o público deposita em nosso trabalho. Portanto, isso nos orgulha como porto, mas também exige maior responsabilidade, e é nisso que estamos trabalhando.

Como se desenvolve e se fortalece essa relação entre o porto e a comunidade de Antofagasta?

É um processo longo, um esforço diário. Primeiro vem a confiança: confiança de que os processos que afirmamos ter são genuínos, de que as medições são precisas, de que há transparência e de que estamos abertos à comunidade. Temos uma equipe que, juntamente com a comunidade, vem desenvolvendo uma agenda para conectar o desenvolvimento do porto com as necessidades e expectativas da cidade. Visitas programadas ao porto fazem parte desse trabalho. Participamos do desenvolvimento da cidade; participamos de seminários, trabalhamos com as partes interessadas em Antofagasta e apresentamos nossas instalações.

Procuramos sempre manter contato com escolas, faculdades e associações de bairro. Também participamos de organizações comerciais; fazemos parte delas para apresentar, por exemplo, nossos projetos, mostrar para onde estamos caminhando e os empregos que o porto gera, não apenas por meio de suas atividades portuárias principais. O porto possui uma área imobiliária, um shopping center, o que é incomum para portos chilenos; nós temos isso e gera muitos empregos. Portanto, também há um espaço para interação diária entre o porto e a cidade.

Quais são as implicações da localização do porto dentro da cidade?

Entendemos nossas limitações por estarmos localizados no coração de Antofagasta, a área mais desenvolvida da cidade. A chegada do shopping criou um espaço urbano vibrante e, do porto para o sul, há um calçadão à beira-mar muito apreciado pelos moradores de Antofagasta. Portanto, estamos constantemente sob o olhar atento do público. Sempre haverá quem tenha preocupações, e precisamos estar preparados para respondê-las em tudo o que fazemos.

De que forma essa mudança, em que a logística portuária assume maior importância, se refletiu na prática?

Anteriormente, o foco era exclusivamente na mineração. Hoje, observa-se na Associação Industrial de Antofagasta que a questão portuária é um ponto importante, assim como a logística, pois sabem que ela precisa ser bem desenvolvida, que precisamos das melhores tecnologias e que precisamos cumprir o que prometemos à comunidade para que a região continue a se desenvolver.

Com o que conquistamos, obtivemos amplo apoio do Conselho Regional (Core) em um processo no qual o Governo Regional contribuiu, por meio de um acordo, com parte dos valores de investimento que apresentamos em projetos. Diria que isso demonstra que a comunidade e seus representantes veem o porto como um local de desenvolvimento, um local de oportunidades, de geração de empregos e, claro, também como um polo de melhoria da qualidade de vida. Temos diversos projetos relacionados à orla marítima; estamos considerando as margens sul e norte com projetos que gerarão uma melhor qualidade de vida para a cidade e seus habitantes.

Será que eles consideram os terminais portuários localizados na baía de Mejillones como um complemento?

Eles são absolutamente complementares. Temos que competir, porque é isso que se espera. Devemos agir para competir, e eles também. Isso precisa ser feito com condições de concorrência claras, com transparência, com jogo limpo, o que é fundamental, porque à medida que nos saímos bem, eles também se saem bem, a região melhora e mais oportunidades são geradas, com mais pessoas interessadas em estar na área. Portanto, eles são muito importantes para nós, e espero que nós também sejamos muito importantes para eles.

E Iquique e Tocopilla?

Eles também estão de olho no Corredor Bioceânico; temos um hinterland diferente em termos de quem são as empresas que transportam cargas, quais são seus objetivos, e isso é normal, pois faz parte da competição. Devemos ter um processo transparente, sem assimetria e sem monopólio; faz parte do nosso trabalho, e é por isso que sempre avançamos nessa direção. Fazemos o mesmo quando realizamos licitações com fornecedores, garantindo que eles estejam o mais bem informados possível, para que o maior número de candidatos participe com a máxima transparência e seriedade que esses processos exigem.

Quais são os desafios enfrentados pelos portos do norte do Chile, e em particular pelo porto de Antofagasta?

De forma geral, para a região norte, o objetivo é permanecer na vanguarda da tecnologia, manter alta transparência e atender às demandas ambientais das comunidades. Ainda temos trabalho a fazer em termos de descarbonização; as operações portuárias apresentam desafios e devemos continuar demonstrando que superamos as regulamentações ambientais e que nos envolvemos com os cidadãos.

A estratégia do porto também baseia seu desenvolvimento nisso, porque se o porto não tiver um bom relacionamento com a comunidade, se operar pelas costas da comunidade, ele desaparecerá, e qualquer porto que faça isso desaparecerá. Por mais importante que seja, alguém aparecerá e fará um bom trabalho, e esse é o desafio.

Outro aspecto fundamental é a capacidade de atender às valiosas indústrias já presentes na região e aprimorar continuamente nossa infraestrutura, começando pelo que já existe e pelos clientes que atualmente necessitam de serviços portuários. Com essa base, podemos fortalecer a integração com os países vizinhos e criar condições para atrair novos fluxos de carga, como os que percorrem o Corredor Bioceânico.

O desenvolvimento dos portos peruanos é motivo de preocupação?

O desenvolvimento de portos de grande escala na região pode influenciar o tamanho dos navios que chegam, mas estamos falando de remessas de carga maciças que continuarão a exigir transporte marítimo, e os navios irão para onde a carga estiver. Nesse cenário, os portos do norte podem competir se tiverem um ou dois locais com a escala e as condições necessárias para receber esses navios.

Como você vê o futuro do Porto de Antofagasta?

Um cenário auspicioso, com um porto altamente desenvolvido. Os projetos que estamos em andamento têm um horizonte de 50 anos. Temos em breve um processo de licitação para uma concessão portuária de 30 anos, que estamos preparando com bastante antecedência, e o que for feito e definido agora será fundamental. Portanto, estamos focados em fazer as coisas da maneira correta; devemos ter o cuidado de lembrar que os projetos desenvolvidos neste processo permanecerão conosco até 2065.

Portanto, agora é o momento de considerarmos cuidadosamente todo o potencial de desenvolvimento do porto e fomentarmos uma competição saudável entre os interessados ​​em desenvolvê-lo. As decisões que tomarmos hoje definirão o porto que Antofagasta terá para as futuras gerações.

Fonte: Portal Portuário