Argentina já produz minerais críticos: quem controlará sua exportação para o mundo?
A Argentina está passando por uma transformação estrutural em seu perfil de exportação. No primeiro trimestre de 2026, o país consolidou sua posição como o segundo maior exportador mundial de lítio e encerrou 2025 com uma produção recorde de 116.100 toneladas de carbonato de lítio equivalente (LCE), quase três vezes mais do que em 2018. Ao mesmo tempo, projetos de mineração incorporados ao Regime de Incentivo a Grandes Investimentos (RIGI) acumularam investimentos de US$ 42 bilhões, distribuídos em 13 iniciativas.
No entanto, o crescimento da mineração de lítio e cobre expôs uma discussão que transcende os depósitos: a logística.
A expansão da exploração de minerais críticos está pressionando um modelo historicamente voltado para o Atlântico, enquanto as
províncias do Noroeste da Argentina (NOA) promovem uma crescente integração com os portos do Pacífico através do Corredor Bioceânico de Capricórnio (CBC).
A discussão já não gira apenas em torno de qual rota é mais conveniente para a exportação. Envolve também quem irá capturar o valor associado à logística, aos serviços e à infraestrutura que acompanham o novo ciclo de mineração.
O Corredor Bioceânico como um compromisso estratégico
O Corredor Bioceânico de Capricórnio busca conectar regiões da Argentina, Chile, Paraguai e Brasil por meio de uma rede de infraestrutura rodoviária, ferroviária e portuária que liga o Atlântico ao Pacífico.
Para as províncias do NOA, o projeto representa uma alternativa para conectar a produção de mineração com os principais mercados consumidores da Ásia .
Mais de 85% da produção de lítio da região destina-se à Bacia do Pacífico . China, Japão e Coreia do Sul representam uma parcela significativa da demanda relacionada à eletromobilidade e à transição energética. No primeiro trimestre de 2026, as remessas para a China cresceram 147%, enquanto as exportações para a Índia aumentaram 913%.
Os promotores do corredor enfatizam que a rota do Pacífico reduziria o tempo de navegação até a Ásia em 12 a 20 dias , evitando passagens como o Canal do Panamá.
A isso se soma uma diferença operacional entre os portos . Os terminais no norte do Chile têm calado de até 30 metros, permitindo-lhes receber embarcações de até 400.000 toneladas. Em comparação, os portos argentinos têm profundidades em torno de 9 ou 10 metros e recebem embarcações significativamente menores.
Essa assimetria na capacidade de carga não é apenas um fato geográfico, mas se traduz em uma redução drástica nos custos operacionais:
- Operar com navios de 400.000 toneladas em vez de navios de 50.000 toneladas permite uma redução de 60% nos custos operacionais do porto.
- De acordo com as estimativas recolhidas, a consolidação destas rotas poderia gerar uma poupança de cerca de 100 dólares por tonelada transportada , além de reduzir os custos de logística terrestre.
A transformação logística não é uma via de mão única. O Corredor Bioceânico de Capricórnio já está remodelando a cadeia de suprimentos da mineração. Um marco crucial ocorreu em março de 2026, quando o porto de Iquique descarregou mais de 10.000 toneladas de carbonato de sódio destinadas a Fiambalá (Catamarca). Essa movimentação confirma que a integração com o Pacífico já oferece uma real vantagem competitiva no fluxo de insumos estratégicos, otimizando os custos operacionais de projetos como Tres Quebradas, ao evitar as ineficiências da matriz atlântica.
A consolidação dessas vias impacta diretamente a competitividade dos projetos de mineração. Em Salta, a modernização da Rodovia Nacional 51 e do ramal ferroviário C-14 afeta mais de 18 projetos , incluindo Rincón, Diablillos, Pozuelos-Pastos Grandes e Taca Taca, um dos maiores empreendimentos de cobre do país.
A lacuna de execução
Embora o corredor esteja ganhando relevância na agenda regional, diversas fontes alertam para uma crescente assimetria entre o progresso das obras nos países vizinhos e o ritmo de execução na Argentina.
Em contrapartida, é visível em vários pontos da rede logística.
A ponte internacional que liga Porto Murtinho (Brasil) a Carmelo Peralta (Paraguai) , financiada com um investimento de aproximadamente 95 milhões de dólares, está quase concluída.
Em outro nó estratégico, Pozo Hondo-Misión La Paz, dada a paralisação dos investimentos nacionais argentinos, o Paraguai anunciou que assumirá o financiamento da infraestrutura binacional para evitar atrasos na continuidade do projeto.
Lacuna pendente em infraestrutura e execução
O progresso do corredor coexiste com uma série de desafios pendentes na Argentina.
Um dos principais gargalos está localizado na Rodovia Nacional 51, considerada um elo fundamental para conectar a região da Puna aos portos do Pacífico. Atualmente, 136 quilômetros permanecem sem pavimentação, incluindo um trecho de 91 quilômetros entre Campo Amarillo e o Paso do Sico, identificado como estratégico para a exportação de minerais.
A importância dessa infraestrutura vai além da malha rodoviária. A modernização da Rota 51 e do ramal ferroviário C-14 impacta diretamente mais de 18 projetos de mineração localizados na região.
Diante dessa situação, as províncias estão avançando na busca por financiamento internacional para concluir esses projetos. Salta, por exemplo, está buscando recursos de organizações como o BID e a FONPLATA para realizar obras em diferentes trechos da rodovia.
O desafio ferroviário
As dificuldades não se limitam à infraestrutura rodoviária.
O sistema ferroviário também enfrenta desafios significativos. A privatização da Belgrano Cargas, promovida pelo Decreto 67/2025, busca atrair operadores privados que possam expandir a capacidade logística. Diversos especialistas afirmam que a viabilidade econômica do sistema dependerá, em grande medida, da garantia de volumes de carga a longo prazo por parte das empresas de mineração.
Atualmente, a rede transporta cerca de 3 milhões de toneladas anualmente, embora estudos sugiram que esse volume poderia triplicar com novos investimentos.
Gargalos de fronteira
A isso se somam os problemas operacionais nas passagens de fronteira. Jama e Sico continuam a sofrer atrasos relacionados à falta de sistemas de controle integrados, digitalização de processos e coordenação institucional.
Risco de deslocamento logístico
A discussão sobre infraestrutura não acontece isoladamente.
Enquanto a Argentina busca financiamento para concluir projetos estratégicos, alguns dos fluxos logísticos ligados à mineração já começam a ser canalizados através da infraestrutura operacional no Chile.
A utilização do porto de Iquique para o abastecimento de projetos de mineração argentinos é um dos exemplos mais visíveis dessa tendência.
A alternativa atlântica
Enquanto as províncias do noroeste da Argentina pressionam por uma saída para o Pacífico, os setores ligados à Hidrovia Paraná-Paraguai sustentam que a rota atlântica continua sendo a opção mais eficiente para a mineração argentina.
Entre os argumentos mencionados está o custo do transporte marítimo. Os operadores salientam que os portos do Rio da Prata recebem navios com carga de retorno de outros mercados regionais, o que reduz o custo por tonelada transportada.
Eles também destacam que a rota atlântica evita os riscos operacionais associados a terrenos de alta montanha, onde a queda de neve, a chuva e os deslizamentos de terra podem afetar a continuidade logística.
Como contexto, mencionam a experiência da Bajo La Alumbrera, que exportou durante anos através de uma combinação de transporte ferroviário e terminais portuários localizados na Grande Rosário.
No entanto, essa alternativa enfrenta desafios decorrentes das grandes distâncias entre os depósitos do Atlântico Norte e os portos do Atlântico, além das atuais limitações da infraestrutura ferroviária e rodoviária.
A disputa sobre a captura de valor
A discussão sobre o Corredor Bioceânico não se limita ao transporte de minerais.
As províncias que promovem o projeto argumentam que a consolidação de sua própria infraestrutura logística lhes permitiria desenvolver centros de serviços, instalações de armazenamento e atividades ligadas à cadeia de valor da mineração.
Os projetos associados incluem o centro logístico General Güemes e várias iniciativas relacionadas a zonas de livre comércio e serviços de apoio.
Em paralelo, o crescimento das operações de concreto nos portos chilenos abriu um debate sobre quem irá capturar o valor econômico gerado pelo novo fluxo comercial.
À medida que o lítio e o cobre consolidam um novo perfil de exportação para a Argentina, o debate logístico assume um caráter cada vez mais estratégico. O desafio envolve infraestrutura, conectividade, integração regional e competitividade das exportações em um contexto no qual o setor de mineração projeta investimentos na casa das dezenas de bilhões de dólares.
Fonte: El Observador
