Os governos locais de La Rioja e Catamarca (Argentina) e Atacama (Chile) têm promovido nos últimos anos o projeto para construir um “Corredor Bioceânico” que permitirá a sistematização do transporte de produtos minerais e agroindustriais para os portos do norte do Chile.

O objetivo é reduzir significativamente os custos e os tempos logísticos das exportações destinadas aos mercados asiáticos e à Costa Oeste dos EUA. Para isso, é necessária a aprovação dos governos centrais de ambos os países, algo que, por ora, não ocorreu devido a questões políticas internas em ambos os lados dos Andes. “Atualmente, as exportações argentinas destinadas à Ásia precisam atravessar o Atlântico e passar pelo Canal do Panamá, incorrendo em custos mais elevados e atrasos que podem chegar a 20 dias em comparação com os embarques pelo Pacífico”, afirmou Luis María Agost Carreño, Secretário de Integração Regional e Cooperação Internacional de La Rioja.

Falta concluir um trecho de cerca de 50 quilômetros para implementar a conectividade rodoviária completa do Paso Pircas Negras (La Rioja-Atacama), enquanto o Paso San Francisco (Catamarca-Atacama) já está operacional; neste último, existe um projeto para conectar a rede ferroviária da Belgrano Cargas (Argentina) com as redes ferroviárias chilenas já em operação.

O projeto ferroviário para conectar os dois países abrange 420 quilômetros: 250 no lado argentino e 170 no lado chileno. Na Argentina, também seria necessário reabilitar as linhas ferroviárias da Belgrano Cargas para conectar a estação de Serrezuela, em Córdoba, com Chamical (La Rioja) e Tinogasta (Catamarca), onde se conectaria à ferrovia binacional. No Chile, diversas linhas ferroviárias desativadas, operadas pela empresa Ferronor, também precisariam ser reativadas.

No final do ano passado, a Assembleia Legislativa de La Rioja aprovou a expropriação de 523 hectares da Base Aérea de Chamical – atualmente inativa – com o objetivo de lançar as bases para a criação de um Centro Logístico de Carga, que também incluirá uma zona franca alfandegária.

“A primeira coisa que os chineses que vêm avaliar o potencial logístico da região perguntam é se existe uma zona franca disponível. É uma localização estratégica porque Chamical está situada no cruzamento de duas rodovias nacionais (38 e 79) que ligam o norte ao centro do país”, destacou Agost Carreño.

O Chile possui três portos de águas profundas – Chañaral, Caldera e Las Losas, em Huasco – que podem receber navios com capacidade de carga superior a 100.000 toneladas (enquanto os terminais argentinos na região de Rosário só podem carregar até 40.000 toneladas).

O Porto de Caldera — especializado em cargas refrigeradas em contêineres — opera apenas dois meses por ano (dezembro e janeiro) para exportar uvas frescas do Vale do Copiapó. Enquanto isso, o Porto de Las Losas possui infraestrutura para movimentação de cargas a granel que permanece ociosa durante a maior parte do ano, pois foi projetado para um empreendimento que foi definitivamente desativado em 2012. Esse empreendimento envolvia uma mega-fazenda de suínos pertencente à Agrosuper, localizada na comunidade de Freirina, que visava importar grãos argentinos para serem processados ​​em carne destinada à exportação para a China. Pouco depois do início das operações, o empreendimento foi encerrado devido a preocupações ambientais.

O Corredor Bioceânico, abrangendo rotas rodoviárias e ferroviárias, proporcionaria uma alternativa logística para as exportações argentinas de frutas cítricas, óleo essencial de limão, grão-de-bico, mirtilo, açúcar e azeite da região Noroeste, bem como diversas especialidades de Córdoba (amendoim, pipoca, soja não transgênica, etc.) e produtos agroindustriais da região de Cuyo (uvas frescas, vinhos, mosto de uva, sucos de frutas e fardos de alfafa, entre outros). A ferrovia bioceânica também agilizaria o transporte de grãos e soja do Noroeste e do norte de Córdoba para os portos chilenos.

“Quando visitamos a China, o governador da província de Hunan, Xu Dazhe, nos disse que onde há conectividade, há desenvolvimento; além da produção existente, o Corredor Bioceânico permitirá o desenvolvimento de muitas regiões com potencial, como é o caso de quase 140.000 hectares com disponibilidade de água subterrânea de boa qualidade na área de La Rioja, em Vinchina”, comentou Agost Carreño.

Em 2017, uma equipe de engenheiros da China Railways Corporation determinou a viabilidade técnica da ferrovia biooceânica através do Paso de San Francisco. E em abril de 2018, o Banco de Exportação e Importação da China (EximBank) assinou uma carta de intenções com a província de La Rioja para financiar o projeto com um prazo de 30 anos, um período de carência de dez anos e uma taxa de juros anual de 3%. No entanto, o governo central argentino não demonstrou interesse em garantir o investimento.

Embora um novo governo assuma o poder na Argentina em 10 de dezembro com a posse de Alberto Fernández, a atual situação econômica e financeira do país é crítica. Além disso, a contínua agitação social no Chile complica ainda mais as perspectivas de que os governos centrais de ambas as nações decidam levar adiante o projeto com recursos próprios.

“Acredito que nem a Argentina nem o Chile estejam em condições de financiar este projeto”, afirmou Roberto Masso Briceño, empresário de Copiapó e presidente da Câmara de Comércio Internacional Bioceânica do Chile. “Há grandes empresas da China, dos EUA e do Canadá interessadas em financiar o projeto ferroviário em troca de uma concessão para operar o serviço por um determinado período, mas para que isso aconteça, os governos de ambos os países precisam chegar a um acordo”, explicou.

“Quando apresentamos este projeto ao governo central chileno, alguns parlamentares disseram que a construtora ia querer explorá-lo por quarenta anos. Mas a verdade é que temos esse projeto há duzentos anos e ainda não temos a ferrovia que liga os dois países”, argumentou ele.

Embora a iniciativa esteja sendo promovida pelos governos de La Rioja e Catamarca, dada a sua proximidade com o Chile, o projeto conta com o apoio do Comitê de Integração Atacalar (Atacama + Catamarca + La Rioja), um órgão binacional de coordenação que reúne o governo regional de Atacama com as administrações provinciais de Catamarca, La Rioja, Tucumán, Santiago del Estero, Córdoba, Santa Fé e Entre Ríos. A província de Salta aderiu recentemente a essa organização, enquanto San Juan manifestou interesse em se tornar membro.

Fonte: Valor da Soja e Rural Rosário